理解程序的运行
我们用数据的眼光看世界，便已经进入了计算机的思维方式中。更多的问题紧接着产生了：代表着真实概念的数据，究竟是以怎样的方式、存在于计算机中何处呢？对数据做操作时，这些数据实际上又发生了怎样的变化呢？
为了回答这些问题，我们需要暂时中止我们思维的自由流动，聚焦在一个更为实在和具体的话题上：理解一个程序是怎样运行的。
函数调用
我们已经知道函数可以用来封装一套对数据的操作逻辑。而在整个程序的实际运行过程中，函数也是程序运行的基本单元。从函数出发，程序的运行可以简单归纳为下面两个要点：
- 每个程序存在一个入口函数，作为程序逻辑的开始；
- 函数之间通过相互调用组合成更为复杂的逻辑。
直观来讲，当一个程序开始运行时，其入口函数（一般称为 main 函数）首先被调用而开始执行。main 函数执行过程中，能够调用其他函数，继续执行其他函数的逻辑。这些函数又能再度调用更多的函数，如此类推。而每个函数调用结束后，程序会返回其调用者、继续执行其调用函数的逻辑，直至结束。
以这样的调用/返回机制作为程序运行的根基，比较符合思维的直觉，好处也是显然的。其一，函数调用时进入、返回时退出，整个过程对于调用者而言是独立的、可控的：调用的函数终究会返回调用者、仅仅留下一个结果，调用者可以继续执行自己的逻辑。如此，不同函数能够更加独立自主地实现逻辑，而不用担心调用其他函数会改变和干扰自身的执行。其二，这种调用/返回机制，实际上为函数提供了一种形似数学函数的编程接口：函数可接收输入（函数参数）、产生输出（函数返回值）。这样的接口将函数调用和函数本身的实现分离开来，从而让每个函数都成为可自由组合的运行单元。
回顾上一节所讲，函数是对数据操作的一个封装。结合函数调用的机制，我们可以更具体地讲明：函数接收参数作为输入数据，对数据作一系列操作，而后返回结果数据作为返回值。回到对数据本身的关注上，我们还要进一步理解，在整个函数的运行过程中所涉及的这些数据，是如何组织和存储的呢？